Акционерное общество «ГОЗ Обуховский завод» было основано 4 (16) мая 1863 года. На создание завода влияли деятельность П.М. Обухова, Н.И. Путилова, С.Г. Кудрявцева и Морского министерства, которые заключили соглашение о строительстве завода на территории села Александровского, по Шлиссельбургскому тракту. Для реализации этого проекта император Александр II выдал указ о передаче части земли бывшей Императорской Александровской мануфактуры, расположенной на расстоянии 12 верст от Санкт-Петербурга на берегу реки Невы, вместе со всеми жилыми и промышленными зданиями. В указе говорилось о том, что этот завод имел важное государственное значение для вооружения крепостей и строительства броненосных судов.
Завод был назван в честь П.М. Обухова, выдающегося русского ученого-металлурга, который разработал метод производства литой стали для артиллерийских орудий. Создание завода также было обусловлено необходимостью модернизации армии и флота, перехода на использование стального вооружения после поражения России в Крымской войне в 1853-1856 годах. Завод строился с большим размахом и в кратчайшие сроки: уже 5 (17) мая 1863 года началась прокладка сооружений для установки молотов.
